Ce que dit le livre 

1. Les arts martiaux africains : combat, spiritualité, danse

La thèse centrale tient en trois mots : « 武wu,巫 wu,舞 wu » — le combat, la spiritualité, la danse. Autrement dit les techniques du combat corps-a-corps, les rituels spirituel du combattant et la dimension artistique de sa maitrise, sont indissociables. L’auteur remonte d’abord à la généalogie de la notion même d’« arts martiaux africains ». Puis il démonte chacun des trois termes et l’illustre par des styles et des rituels précis. Deux passages retiennent l’attention : le rapport de ces pratiques au monde animal, et leur lien étroit avec les rites d’initiations, ces cérémonies de passage à l’âge adulte qu’ont retrouve de nos jours dans les sociétés traditionelles Africaines.

2. Le wushu chinois : la force derrière les gestes

En contrepoint, l’auteur part du caractère chinois « wu » (武) pour dégager quatre traits du wushu : frapper et combattre  (“击/打”), démontrer et danser(“演/舞”), l’éthique martiale Chinoise (“武德”), la culture de la santé (“养生”). Il remonte ensuite cinq filiations : yin et yang, taoïsme, confucianisme, bouddhisme. Sa conclusion : la puissance du wushu ( compris dans l’ouvrage comme arts martiaux chinois englobant tout les styles existant) ne tient pas aux techniques, mais au système de valeurs qui le porte. Non pas « comment frapper », mais « pourquoi ».

3. Le wushu, trait d’union entre la Chine et l’Afrique

Le wushu est « un langage du corps », écrit l’auteur, et à ce titre un formidable outil de dialogue. D’où sa formule : la « responsabilité martiale de la communauté de destin sino-africaine ». Sortir le wushu de ses frontières relève d’abord d’un « savoir pour soi » ; le faire entrer en Afrique impose de se plier aux usages du lieu. Le livre affronte aussi, ce qui est rare, les fragilités des arts martiaux africains : ruptures de l’histoire du continent, controverses sur l’héritage de l’Égypte antique, rareté des écritures anciennes et des textes classiques, et quasi-absence de recherche sur le sujet.

4. Une méthode neuve : objet, vecteur, sujet et deux mémoires

C’est la partie la plus originale de l’ouvrage. En Chine, en Afrique comme ailleurs, constate l’auteur, les travaux sur la diffusion internationale du wushu ignorent la perspective herméneutique. Il redéfinit donc l’« objet », le « vecteur » et le « sujet » de cette transmission, en examine le passage d’une langue à l’autre, et propose un couple de concepts : « mémoire visuelle » et « mémoire corporelle ». Ce sont, selon lui, les deux voies par lesquelles le wushu ( compris dans l’ouvrage comme arts martiaux chinois englobant tout les styles existant)  prend racine en Afrique.

5. L’écran est arrivé le premier

Le livre retrace les échanges audiovisuels sino-africains antérieurs aux années 1970, puis les trois âges des films de kung-fu sur le continent : Bruce Lee pour les débuts, Jackie Chan et Jet Li pour la période intermédiaire, Donnie Yen pour la plus récente. Plus surprenant: chaque vedette a façonné un « kung-fu chinois » différent dans l’imaginaire africain. Bruce Lee a défini le mot « Kung Fu » lui-même ; Jackie Chan a inventé le kung-fu comique ; Jet Li, le kung-fu mythologique ; Donnie Yen, le kung-fu de la vertu.

6. Du fauteuil de cinéma à l’écran : trois générations de rêveurs

Trois destins réels portent la généalogie du « rêve de kung-fu » africain : la vedette du cinema Luc Bendza, le premier moine Shaolin Africain “Shi Yanmai” (de son vrai nom Dominique Saatenang ), surnommé le « Bruce Lee africain », et l’auteur lui-même le 1er Docteur Africain des Arts martiaux Chinois. C’est le chapitre le plus incarné du livre. La transmission n’y est plus une courbe abstraite, mais des corps et des vies.

7. Le retournement : comprendre le wushu avec un corps africain

Le septième chapitre renverse la perspective. L’auteur compare l’expérience de pratiquants sans base martiale locale et celle de pratiquants qui en ont une. Les seconds comprennent spontanément le qigong chinois à travers la « spiritualité » africaine, la frappe à travers la « lutte » africaine, les enchaînements (taolu) à travers la « danse » africaine. Les arts martiaux africains deviennent ainsi le savoir préalable qui permet aux Africains de comprendre le wushu chinois.

8. De la théorie au plateau de tournage

Le livre débouche sur des propositions concrètes. Dans le cadre de l’initiative « la Ceinture et la Route » et de la communauté de destin sino-africaine, l’auteur avance le projet des « films de kung-fu sino-africains » (Sino-African Kungfu Movies) et celui du Centre culturel Chine-Cameroun. Il en tire trois principes : la communication interculturelle est un « cercle de l’interprétation » ; la localisation conditionne l’internationalisation ; « Transmet à autrui le savoir  qu’il désire, et non ce que tu ne voudrais  ». Les deux projets existent déjà : le premier a donné le documentaire de coproduction sino-africaine <Rêve de Kung-Fu>(<Kung Fu Dream>), dont l’auteur est réalisateur en chef , scénariste pour la partie africaine et acteur principal ; le second est aujourd’hui le Centre culturel Chine-Cameroun dont il est le fondateur.